Mastcelle-tumor hos hunde – det skal du vide nu!

Mastcellekræft hos hunde er en af de mest almindelige ondartede hudtumorer. Praktisk talt kan enhver forstørrelse af hundens hud eller underhud være mastcellekræft. Mastcellekræft hos hunde kan se meget forskellig ud – blød, irriteret og hårløs, men også rød eller ulcerøs (sårlignende). De mest berørte kropsregioner er:

• Lemmer
• Hoved
• Krop
• Mellemkødet
• Kønsorganer

Disse celler stammer fra forstadier i knoglemarven. Derfra frigives de i blodet, hvor de sætter sig fast forskellige steder i kroppen og overtager den vigtige fysiologiske funktion at deltage i allergi-, immun- og inflammationsreaktioner. Det er altså meget nyttige celler, men de kan også degenerere. Sådanne degenererede mastceller kaldes »neoplastiske«. Hvis de ophober sig, opstår der en mastcelle-tumor hos hunden. Da den ofte forekommer på kroppens ydre, er den faktisk let at genkende.

Hvorfor mastceller ændrer sig på denne måde, ved man endnu ikke præcist inden for medicinen i foråret 2020. Hos de ovennævnte hunderacer er der betydelige forskelle i sygdommens forløb.  Boxeren er således over gennemsnittet ofte ramt af mastcelle-tumorer, men udvikler i mange tilfælde en histologisk (vævsstrukturelt) mindre ondartet form. Berørte boxere kan (statistisk endnu ikke entydigt bevist) have en bedre prognose ved en mastcelletumor, selvom de i nogle undersøgelser udgør 25 % af hundepatienterne med en mastcelletumor. At mastcelletumoren forekommer hyppigere hos visse hunderacer, tyder på en mulig genetisk komponent i dens udvikling.

Da enhver hudknude kan være en mastcelle-tumor, bør ejere holde nøje øje med deres hunde. Mærkbare forandringer i huden kan altid være tegn på en mastcelle-tumor hos hunden, som så skal vises til dyrlægen hurtigst muligt. En mastcelle-tumor hos hunden medfører i de fleste tilfælde hårdere til dejagtige knuder, som kan være hårløse eller dækket af hår. I nogle tilfælde er de en åben, væskende sår. Overvejende kan mastcelle-tumoren hos hunde genkendes på enkelte hudknuder.

Hos 11-14 % (afhængigt af race) af de syge dyr forekommer mastcelle-tumoren hos hunde flere steder.

I nogle tilfælde kan mastcelle-tumoren hos hunde også genkendes på andre kropsreaktioner. Mastcellerne lagrer forskellige aktive stoffer såsom heparin, visse enzymer og histamin, som de undertiden udskiller spontant og undertiden som følge af en manipulation. Dette kan have forskellige virkninger i andre områder af kroppen. I nogle tilfælde ligger de berørte kropsdele langt fra tumorstedet. Der opstår for eksempel lokal hævelse på disse steder. Mastcelle-tumorer hos hunde kan også genkendes ved opkastning eller chok-symptomer på paraneoplastisk syndrom (en bivirkning af kræft). Symptomerne på mastcelle-tumorer hos hunde kan være:

• Blødningstendens
• Kløe
• Sårhelingforstyrrelser
• Ulcerationer (sår) i maven og/eller tyndtarmen, hvilket medfører mørkfarvet afføring på grund af det fordøjede blod
• ud over opkast også manglende appetit og mavesmerter
• allergilignende reaktioner (kan være livstruende)

Ved mistanke om en mastcelle-tumor hos hunde foretager dyrlægen først en generel anamnese og spørger dyreejeren om de ovenfor beskrevne symptomer. På grund af det mangfoldige ydre udseende af en mastcelle-tumor hos hunde er det nødvendigt at foretage en finnåleaspiration for at stille en præcis diagnose.

Kirurgisk fjernelse af mastcelle-tumoren hos hunde er den foretrukne behandlingsform. Efter fjernelsen skal alt det fjernede tumorvæv undersøges igen i laboratoriet af en patolog. Denne foretager en finvævsanalyse. Det histopatologiske fund er afgørende for prognosen og den videre behandling.

Mastcelle-tumoren hos hunde kan histopatologisk differentieres i grad I til III. Før operationen skal dyrlægen undersøge, om der allerede er dannet metastaser.

Denne undersøgelse foretages via de omgivende lymfeknuder. Til den kliniske og cytologiske undersøgelse er det også nødvendigt at foretage en finnåleaspiration. Hvis der er tale om en særlig aggressiv tumor af grad III, undersøger dyrlægen hundens bughule ved hjælp af ultralyd for at påvise eventuelle strukturændringer i leveren og milten. Disse to organer er særligt mistænkelige for metastaser.

Hvis mastcelle-tumoren hos hunden kan klassificeres som grad I eller II, er prognosen relativt gunstig. Efter operationen kan dyret som regel betragtes som helbredt. Der foretages efterundersøgelser. Hvis der stadig findes berørte mastceller i det omgivende væv, er der to muligheder: en radikal efteroperation eller strålebehandling. Hvis dyrlægen og hundeejeren vælger strålebehandling til behandling af mastcelle-tumoren hos hunden, skal de regne med omkring 15 behandlingssessioner.

I modsætning til mennesker kan hunde ikke forstå formålet med behandlingen. Selv mennesker vælger nogle gange at afstå fra behandlingen på grund af den store belastning. Belastningen er endnu større, hvis mastcelle-tumoren hos hunden har nået det aggressive stadium III. Metastasering og recidiv er meget højere ved denne form (recidiv = tilbagevendende). Først foretages også her en kirurgisk fjernelse. Derefter er kemoterapi uundgåelig for at behandle mastcelle-tumoren hos hunden. Hvis tumoren allerede har metastaseret, anbefaler mange dyrlæger kemoterapi alene. Det forlænger livet og forbedrer livskvaliteten i de behandlings- og dermed symptomfri perioder.

Ved grad I og II er prognosen god, som beskrevet. Levetiden er ved fuldstændig fjernelse af tumoren næppe reduceret i forhold til den ellers forventede levetid. Også livskvaliteten er kun lidt begrænset.

Hvis det drejer sig om den aggressive grad III, hvilket også kan ses på forhånd ved involvering af lymfeknuderne og kliniske tegn (opkast, manglende appetit, mørkfarvet afføring), er prognosen betydeligt dårligere.

Uden kemoterapi er levetiden omkring et år, med kemoterapi muligvis to til fire år, afhængigt af hundens alder, generelle tilstand og race. Livskvaliteten bliver igen begrænset af kemoterapien. Det er en meget vanskelig afvejning, der skal foretages her. Det samme gælder for mennesker, der er ramt af en aggressiv tumor.

En kirurgisk fjernelse af en tumor koster mellem 500 og 1.200 euro. Den store spændvidde skyldes følgende faktorer:

• Tumorens placering
• Tumorens størrelse
• Omfanget af operationen

Kemoterapi kan være betydeligt dyrere (afhængigt af hundens vægt mellem 1.500 og 2.500 euro). Hvad angår omkostningerne, skal det bemærkes, at mastcelle-tumorer hos hunde kan være forbundet med ledsagende sygdomme, som dog kan forebygges med medicin. Ledsagende mavesår og kløe er velkendte bivirkninger. Den medicin, der gives mod disse bivirkninger, koster også penge.