Giardia bij honden

Giardia bij honden komt veel voor. Veel honden worden in de loop van hun leven besmet met Giardia. Vooral puppy's worden vaak getroffen, waarschijnlijk meer dan 50% van hen is besmet, en op volwassen leeftijd heeft nog minstens 20% van alle honden in Duitsland last van deze vervelende darmbewoners. Schattingen gaan ervan uit dat wereldwijd zelfs 70% van alle honden met deze parasieten moet leven.

De diergeneeskunde gebruikt antibiotica en ontwormingsmiddelen, die echter de darmflora uit balans brengen en schadelijk kunnen zijn voor de nieren en de lever. Toch doden farmaceutische middelen Giardia bij honden niet altijd helemaal. De taaie beestjes worden namelijk resistent tegen de medicijnen of verstoppen zich buiten de darmen. Lees hier welke zachte methoden er zijn om de behandeling van de dierenarts te ondersteunen en Giardia bij honden op lange termijn onder controle te houden.

Giardia bij honden zijn kleine eencellige organismen waarvan wereldwijd meer dan 40 soorten bekend zijn. Ze nestelen zich in de slijmvliezen van de dunne darm, beschadigen de darmwand, vermenigvuldigen zich en vormen dan altijd paren om zich samen te voegen tot een cyste, zodat ze kunnen worden uitgescheiden. De supersterke cysten kunnen buiten hun gastheer tot wel drie maanden overleven als ze een vochtige omgeving vinden.

Via poep, water of voer kunnen ze door andere dieren worden opgenomen en zich weer supersnel verspreiden in hun nieuwe gastheer.

Vooral in de darmen is het lekker voor ze als het hondenvoer veel zetmeel heeft, want ze eten vooral suiker. Behalve bij honden en katten komen de parasieten ook bij veel andere diersoorten en bij mensen voor. De parasieten die in de darmen van honden leven, zijn meestal Giardia intestinalis of Giardia duodenalia.

Het feit dat de meeste honden al heel lang met parasieten in hun darmen leven, laat zien dat deze eencellige organismen een natuurlijk onderdeel zijn van de darmflora. Meestal geven ze geen last.

Problemen kunnen echter optreden bij honden met een verzwakt immuunsysteem. Ook zwakke en jonge dieren lopen risico.

Als je hond last heeft van ernstige diarree die geelachtig tot groenachtig is en onaangenaam naar rot of zoet ruikt, dan heeft hij giardiase, een overmatige groei van parasieten die behandeld moet worden. Andere symptomen waarmee je giardia kunt herkennen zijn:

• winderigheid
• braken
• Maagkrampen
• Geen trek in eten
• Koorts
• en gewichtsverlies.

Omdat de parasieten veel belangrijke voedingsstoffen uit het lichaam halen, wordt het dier steeds zwakker naarmate de ziekte vordert. Doordat het immuunsysteem wordt aangetast, neemt het risico op andere ziektes toe.

Om te zien of je hond Giardia heeft, kan de dierenarts de hondenpoep onder de microscoop bekijken. Je kunt het beste de ontlasting van drie opeenvolgende dagen bewaren en meenemen naar de dierenarts. Cysten worden namelijk niet bij elke stoelgang uitgescheiden en de ontlasting kan tussendoor parasietvrij zijn. Tegenwoordig zijn er ook betrouwbare laboratoriumtests en sneltests die op basis van ontlastingsmonsters resultaten opleveren. De dierenarts kan ook tijdens een darmspiegeling vloeistof uit de twaalfvingerige darm afnemen en daarop een parasitentest uitvoeren.

De eencellige parasieten worden overgedragen via smeerinfectie. Een besmetting kan al plaatsvinden als een huisvlieg geïnteresseerd is in de met parasieten besmette uitwerpselen en zich vervolgens in het hondenvoer nestelt. Dieren die met veel soortgenoten in een kleine ruimte samenleven, bijvoorbeeld in een dierenasiel of een fokkerij, lopen een bijzonder risico op besmetting.

Een gram poep kan miljoenen cysten bevatten, en slechts tien daarvan zijn al genoeg voor een infectie. Daarom is het voor hondenbezitters met meerdere dieren bijna onmogelijk om besmetting onderling te voorkomen, zolang ze uit dezelfde voerbak eten en uit dezelfde drinkbak drinken.

Ook mensen kunnen besmet raken met Giardia van honden, maar deze vorm van overdracht komt minder vaak voor. Als je je niet laat likken door je zieke huisdier, ben je al vrijwel zeker veilig. Geheel afzien van lichamelijk contact zou, gezien het geringe besmettingsrisico, een overdreven strenge maatregel zijn voor jou en je hond. Bijzondere voorzichtigheid is echter geboden bij kleine kinderen, die nooit in contact mogen komen met uitwerpselen of speeksel van een hond.

Als je hond last heeft van heftige of langdurige diarree en gewicht verliest, is medicatie echt nodig.

Op korte termijn werken antibiotica goed, in ongeveer 80% van de gevallen verdwijnen de symptomen na een paar dagen.

Maar giardia komt bij honden vaak terug, omdat ze weer in contact komen met cysten. Je kunt alleen op lange termijn verbetering bereiken als je eerst een darmmilieu creëert waarin de parasieten geen goede leefomstandigheden vinden. Ten tweede moet je ervoor zorgen dat de omgeving van de hond klinisch schoon blijft, zodat hij en andere huisgenoten de uitgescheiden cysten niet opnieuw kunnen opnemen.

Giardia voedt zich voornamelijk met suiker, dus je moet proberen om het dieet van je viervoeter zo suikervrij mogelijk te houden. Omdat de darmen ook zetmeel uit granen omzetten in suiker, moet het voer graanvrij zijn. Rijst, pasta en aardappelen zijn dus taboe. Ook veel gangbare droogvoeders bevatten een aanzienlijke hoeveelheid zetmeel, die echter niet op het etiket hoeft te worden vermeld.

Voor de zekerheid kun je beter helemaal geen droogvoer geven als je hond last heeft van darmparasieten. In plaats daarvan moet hij nu licht verteerbaar licht verteerbaar voer krijgen.

Om de darmen zo min mogelijk te belasten, kun je beter van twee grote maaltijden per dag overschakelen op meerdere kleine porties. Een hondenmenu dat de darmen weinig belast, kan bijvoorbeeld bestaan uit gekookt kippenvlees met zacht gekookte groenten en wat kwark of yoghurt. Of je maakt een morosche wortelsoep voor je trouwe viervoeter.

Dit huismiddeltje wordt al generaties lang gebruikt bij mensen en dieren tegen diarree. Kook hiervoor een halve kilo geschilde wortelen in een liter water gedurende minstens 90 minuten tot ze zacht zijn. Giet vervolgens het water af en pureer de wortelen. Vul de puree opnieuw aan met kokend water tot een liter en voeg drie gram zout toe.

Naar smaak kun je nu nog zachte stukjes vlees toevoegen om het gerecht smakelijker te maken voor je hond. Verse voeding is altijd het beste voor een verzwakte hond, maar als je weinig tijd hebt, kun je tussendoor ook graanvrije natte voeding geven.

Je kunt ook proberen om met voedingssupplementen en bepaalde geneeskrachtige kruiden de vervelende parasieten in de darmen van je hond te bestrijden. In de strijd tegen giardia zijn sommige flavonoïden, die veel voorkomen in noten, bessen, selderij, savooiekool, appels, broccoli, peterselie, munt en salie, nuttig gebleken.

De natuurgeneeskunde kent nog tal van andere middelen die een positief effect zouden hebben in de strijd tegen Giardia, zoals alsem, kruidnagel, oregano, gember, kurkuma en aloë vera-gel.

Als je hond zijn voer met deze toevoegingen niet lekker vindt, kun je een kant-en-klare poedermengeling gebruiken. Omdat Giardia zelf en ook de behandeling ervan het immuunsysteem van je hond verzwakken, moet je ook zijn afweer op een goede manier versterken. Hij heeft nu niet alleen een dieet met veel vitamines en mineralen en veel drinkwater nodig, maar ook beweging in de frisse lucht. De juiste balans tussen activiteit en rust zal je hond helpen om snel weer gezond te worden.

Om te voorkomen dat je hond opnieuw besmet raakt en andere dieren en mensen besmet, moet je de omgeving van je hond goed schoonhouden. Was alle spullen waarmee je hond in aanraking is geweest op een hoge temperatuur (boven 65 graden). Zijn voer- en drinkbakken en speelgoed kun je elke dag schoonmaken door ze met kokend water af te spoelen. Alle vloeren en andere oppervlakken waar je hond is geweest, moeten met heet water of stoom worden schoongemaakt.

Onthoud dat Giardia een vochtige omgeving leuk vindt, dus droog alles wat je met water hebt schoongemaakt meteen goed af. Om te voorkomen dat je hond weer besmet raakt via zijn poep, raap je zijn poep zo snel mogelijk op en doe je het in een plastic zakje. Je hond kan ook steeds opnieuw besmet raken als hij zichzelf in de achterste regio likt. Maak daarom zijn achterste regelmatig schoon met een speciale shampoo.

Als je de kans hebt om je viervoeter vanaf jongs af aan op te voeden, kun je hem al gedrag aanleren dat het risico op besmetting vermindert. Leer hem vroeg om niet uit plassen te drinken en zijn neus niet in poep te steken.

Als extra voorzorgsmaatregel moet je er altijd op letten dat je hond zijn water- en voerbakken niet met andere dieren deelt, dus neem op reis zijn eigen bak mee. Vermijd zoveel mogelijk situaties waarin je hond in contact komt met veel andere dieren, bijvoorbeeld op de hondenschool of in het asiel. Als je hond tijdens het verblijf in de tuin in contact kan komen met wilde dieren, probeer dan risicobronnen, zoals emmers met regenwater of vogelbadjes, te verwijderen. Als een ander dier daar namelijk poep heeft achtergelaten, kan er ook Giardia in zitten.

Ook al zijn al deze maatregelen erg vermoeiend voor jou, houd ze in ieder geval aan totdat je hond zichtbaar beter is.

In de strijd tegen de hardnekkige giardia helpt helaas alleen discipline. Maar raak niet in paniek, want je hond kan zelfs met de parasieten snel weer een symptoomvrij en gelukkig leven leiden.