Maagzuur bij honden

Brandend maagzuur bij honden komt best vaak voor. Ook honden kunnen te veel maagzuur maken, waardoor ze vaak moeten boeren. Door het maagzuur in de slokdarm krijgen honden dan last van brandend maagzuur. Het is eigenlijk hetzelfde als bij mensen, maar komt minder vaak voor. Voor honden is het wel veel pijnlijker dan voor ons.

Brandend maagzuur heeft oorzaken, en bij honden zijn die eigenlijk hetzelfde als bij mensen of andere zoogdieren. De term hiervoor is ‘pyrosis’, wat uit het Grieks komt en ‘vuur’ betekent. Wij mensen kennen dat brandende gevoel maar al te goed. Brandend maagzuur bij honden voelt niet anders.

We kunnen weliswaar niet precies weten hoe de hond zijn pijn ervaart, maar we kunnen wel brandend maagzuur bij onze viervoeter herkennen.

Er zijn duidelijk herkenbare symptomen van brandend maagzuur bij honden. Het goede nieuws is dat we brandend maagzuur bij honden zelf kunnen behandelen met de juiste voeding.

Ook de dierenarts kan helpen. Dat kan belangrijk zijn als het maagzuur nog meer maagklachten heeft veroorzaakt.

Bij brandend maagzuur komt maagzuur in de slokdarm terecht. Bij honden gaat dit anders dan bij mensen, omdat onze slokdarm rechtop staat en die van honden bijna horizontaal. Ook zit de maag van honden vrij ver naar achteren in de borstkas. De spier die de maag afsluit van de slokdarm, en die eigenlijk voorkomt dat de maaginhoud omhoog komt, is daarom bij honden sterker dan bij mensen.

Anders zou de maaginhoud, inclusief overtollig maagzuur, steeds weer terug in de slokdarm lopen. Dat zou niet alleen gevaarlijk zijn vanwege de brandend maagzuur die dan bij de hond zou optreden, maar ook vanwege het bijzonder zure maagzuur. Dit heeft een hoge pH-waarde vanwege het hoge vleesgehalte in hondenvoer. De hond heeft dit zeer zure maagzuur nodig, anders zou dit voedsel niet voldoende worden afgebroken. De maag van de hond heeft dus veel te doen en heeft daarom twee hele sterke sluitspieren (sfincters) aan de ingang en ook aan de uitgang van de maag. Als de verwerkte maaginhoud op de juiste manier in het darmkanaal terechtkomt, wordt het zuur daar geleidelijk geneutraliseerd, zodat de hond de restjes rustig kan uitscheiden.

Honden krijgen last van brandend maagzuur als de bovenste sluitspier aan de kant van de slokdarm niet meer goed werkt. De maaginhoud loopt dan steeds terug naar de slokdarm.

Door de pijn slikt de hond snel en onrustig. Ook likt hij aan alles wat hij kan bereiken. Beide gedragingen zijn logisch:

Door te slikken wil hij het maagzuur terug naar de maag brengen, door pH-neutrale voorwerpen of vloeistoffen af te likken wil hij het neutraliseren. Het likken stimuleert ook de speekselvloed, die relatief pH-neutraal is. Andere symptomen van brandend maagzuur bij honden zijn:

• vaak boeren
• meer speeksel
• kokhalzen
• veel smakken
• soms schuimachtig braken

Door het onprettige gevoel heeft het dier al snel nauwelijks nog eetlust, die echter sterk kan variëren, afhankelijk van de klachten. Op sommige dagen eet de hond, die tijdelijk geen klachten heeft, heel veel om het eerdere tekort aan te vullen. Het brandend maagzuur kan trouwens direct na het eten optreden, maar soms ook pas uren later. De genoemde symptomen van brandend maagzuur bij honden kunnen afzonderlijk of in combinatie voorkomen. Bij een combinatie kunnen eigenaren het brandend maagzuur relatief goed herkennen.

Zoals gezegd zijn er verschillende oorzaken voor brandend maagzuur, die soms te maken hebben met een individuele aanleg, maar vaak ook met de leeftijd van de hond. Bij oudere dieren (en mensen) werkt de sluitspier niet meer zo goed. Maar ook voeding kan een rol spelen bij brandend maagzuur.

Zo kan een verandering van voeding vaak brandend maagzuur veroorzaken. Ander voer leidt soms tot een verhoogde productie van maagzuur. Dat kan aan het soort voer liggen, maar het kan ook komen doordat de maagzuurproductie zich moet aanpassen aan het nieuwe voer. Er zijn nog meer effecten van een verandering van voer, zoals meer gasvorming, constipatie of diarree. Deze effecten kunnen deels worden verzacht door een aanvullend voedingssupplement. Als het echter niet aan het voer ligt, kan er ook sprake zijn van een storing van de maag of de sluitspier. Dergelijke oorzaken moeten door de dierenarts worden onderzocht.

Eerst en vooral kunnen baasjes bij elke verandering van voer letten op puur voer. Suiker of vulstoffen zijn vaak de boosdoeners van brandend maagzuur. Een andere tip is om vaste etenstijden aan te houden en niet steeds tussendoor snoepjes te geven.

Deze snoepjes krijgt de hond meestal tijdens de training of de opvoeding, maar de maag van de hond kan hier gevoelig op reageren.

Ook 's nachts voeren is in principe contraproductief. Een zeer regelmatige voeding overdag met gezonde voeding, waaraan de maag van de hond zich aanpast, voorkomt in principe brandend maagzuur.

Verder hebben honden, net als wij mensen, last van stressgerelateerde reflux. Schadelijke stress moet dus worden vermeden. Tot slot kunnen medicijnen en allergieën de maagfunctie beïnvloeden. Als er zulke oorzaken kunnen zijn, moet de dierenarts de brandend maagzuur behandelen. Hij kan medicijnen vervangen, ander voer aanraden, de hond op astma onderzoeken en tips geven voor een verstandige, stressarme opvoeding.

Astma kan ook brandend maagzuur veroorzaken. Zelfs de gal van de hond kan beschadigd zijn. Dit zijn echter vrij zeldzame oorzaken, waar alleen een dierenarts meer over kan vertellen. De dierenarts kan een diagnose stellen met behulp van een slokdarmonderzoek (oesofagoscopie) en een maagonderzoek (gastroscopie).

Honden eten soms gras. Dit is voor hen een ‘huismiddeltje’ tegen brandend maagzuur, omdat het het maagzuur neutraliseert. Daarna braken veel honden het gras weer uit, maar dat is niet erg. Het proces reinigt hun maag. Hier is een overzicht van veelgebruikte huismiddeltjes:

• Zet een pot met kattengras klaar
• Droog brood (als de hond graanproducten verdraagt) – absorbeert overtollig maagzuur
• Heilerde – bindt het zuur
• Oeverbloesembastpoeder – blokkeert het zuur

Als conclusie kunnen we zeggen dat er een paar middelen en methoden zijn tegen die vervelende brandend maagzuur bij onze viervoeters. In sommige gevallen is een bezoek aan de dierenarts onvermijdelijk, die de brandend maagzuur bij de hond moet behandelen.