Sköldkörtelunderskott hos hundar - det här måste du veta!

Hypotyreos hos hundar (sköldkörtelunderfunktion) är en av deras ämnesomsättningsstörningar. Vid denna sjukdom, som även andra djur och människor kan drabbas av, producerar sköldkörteln inte tillräckligt med de hormoner som behövs för att försörja kroppens celler.

Konsekvenserna är ofta tröghet och viktökning, och hudproblem kan också uppstå. Med en målinriktad kost för hundar med sköldkörtelunderfunktion kan man motverka problemet.

Sköldkörteln, som ligger i form av två lappar till vänster och höger i halsområdet vid luftstrupen, producerar de två sköldkörtelhormonerna trijodtyronin och tyroxin. Dessa hormoner spelar en central roll i metabolismen av kolhydrater, fetter och proteiner. De är också viktiga för värmebalansen hos levande varelser.

Störningar i sköldkörteln hos hundar visar sig i form av symtom på sköldkörtelunderfunktion (se vidare nedan, ökat värmebehov hos djuret). Brist på de nämnda hormonerna får mer eller mindre allvarliga konsekvenser för många av kroppens organsystem.

Det finns flera kända orsaker till sköldkörtelunderfunktion hos hundar och generellt hos alla däggdjur (även hos människor). Högst upp på listan står inflammation i sköldkörteln (medicinskt benämnd lymfocytär tyreoidit). Man misstänker att detta är en autoimmun sjukdom. Det skulle innebära att kroppen själv bildar antikroppar som riktar sig mot sköldkörtelvävnaden och delvis, i värsta fall (utan behandling) till och med helt förstör den.

En annan orsak är idiopatisk atrofi. Då minskar sköldkörtelvävnaden utan någon uppenbar orsak.

Den medfödda formen känns igen på att en valp med detta syndrom utvecklas långsammare än sina kullsyskon eller föds död. Det måste också skiljas från äkta sköldkörtelunderfunktion hos hundar, det så kallade ”euthyreot sick syndrom”. Detta orsakas av andra sjukdomar eller medicinering. Båda kan leda till minskad hormonproduktion i sköldkörteln.

Eftersom hypotyreos hos hundar påverkar hela ämnesomsättningen och nästan alla organ, är symtomen på hypotyreos ospecifika och mångsidiga. De är också svåra att identifiera eftersom de också förekommer vid andra sjukdomar. Dessutom är det inte lätt att upptäcka hypotyreos hos hundar på grund av dess långsamma utveckling. Symtomen på hypotyreos är endast svagt uttalade i början av sjukdomen.

Ibland reagerar han känsligt på kalla temperaturer. Ägarna kan under vissa omständigheter upptäcka en sköldkörtelunderskott hos hunden, eftersom den ovanligt ofta söker sig till en mycket varm plats. Hudsymtom förekommer också ofta, bland annat tunnare päls främst på svansen och ryggen, torr hud, ökad mjällbildning, ökad benägenhet för hudinfektioner, angrepp av bakterier och jästsvampar samt öroninflammationer. Huden kan bli tjockare, vilket orsakar myxödem (”ledsen min”) i huvudområdet. Försvagningen av centrala nervsystemet och även det perifera nervsystemet leder ofta till allmän svaghet, okoordinerad gång, reflexbortfall, förlamningar och bortfall av ansiktsnerverna.

Tikar uppvisar till exempel oregelbundna löptider, medan hanhundar får en kraftigt minskad sexlust som i svåra fall av sköldkörtelunderfunktion kan försvinna helt. Hjärtats pumpförmåga och hjärtfrekvensen kan minska. Mer konkret kan följande symtom uppträda:

Förändringar i pälsen som första tecken på sköldkörtelunderfunktion hos hunden

Hundens päls är en viktig indikator på dess hälsa. Om hunden har sköldkörtelunderfunktion visar sig detta på pälsen på följande sätt:

• fördröjd pälstillväxt
• sprött och/eller torrt päls
• håravfall
• ökad mjällbildning
• Hudinfektioner
• Klåda
• Öroninflammationer
• Förändrad pälsfärg (sällsynt), främst på bålen, men inte på extremiteterna

Lustlöshet och apati

Detta symptom observeras inte bara vid sköldkörtelunderfunktion hos hundar, utan är också välkänt hos människor med denna sjukdom. Typiska symptom är följande:

• Drivlöshet
• Sexuell lustlöshet
• Bristande kondition
• Trötthet
• Rörelselöshet

Mindre vanliga symtom på sköldkörtelunderfunktion hos hundar

• Hjärtrytmrubbningar
• Nervskador (hörselnedsättning, epilepsi)
• Allvarliga förlamningssymtom

Efter att ha ställt diagnosen hypotyreos utifrån den allmänna anamnesen tar läkaren ett blodprov och låter laboratoriet undersöka sköldkörtelvärdena fT4, T4 och TSH. Ytterligare blodparametrar kan också undersökas. Om endast T4-värdet är för lågt kan även andra sjukdomar komma ifråga, framför allt det ovan nämnda euthyreot sick-syndromet. Läkaren ordinerar då ytterligare laboratorieundersökningar. TSH-stimuleringstestet anses vara ”guldstandarden”. Med hjälp av detta test kan sköldkörtelns funktionella reserv kontrolleras.

Detta test är mycket informativt, men också mycket dyrt.

Antikroppar mot tyreoglobulin kan också testas. Dessutom kan en ultraljudsundersökning av sköldkörteln komma ifråga. Utvärderingen av bilderna måste göras av en erfaren specialist. Vid mycket motstridiga testresultat och samtidigt stark misstanke om hypotyreos föreslår läkaren en diagnostisk behandling. Denna sker under några veckor med tyroxin. Läkaren måste då observera förändringen av symtomen.

Behandlingen fortsätter under hela livet. Läkemedlet kan normalisera sköldkörtelfunktionen. Varje hund får en individuellt anpassad dos. Sköldkörtelvärdena måste kontrolleras regelbundet. En förbättring märks ungefär två veckor efter behandlingsstart.

Veterinären kommer att behandla hundens hypotyreos med mediciner, medan hundägaren kan anpassa hundens kost. Hunden har bland annat ständig överdriven hunger och går kraftigt upp i vikt, samtidigt som den blir slö. Ägaren måste se till att hunden inte äter för mycket och dessutom rör på sig lite. Om det föreligger jodbrist kan detta också åtgärdas genom hundens kost vid hypotyreos, genom att hunden får behovsanpassad mat med hög jodhalt eller ett lämpligt kosttillskott.